§ XIII
Against Irreligion and Libertine Speech
Examines the king's responsibility to set a holy example, rebuke impiety, and reject indecent speech.
Haven't you set a bad example—whether by words that were too free, by cutting mockery, or by indecent ways of speaking about religion? Courtiers are slavish imitators who take pride in having every fault of the prince. Have you rebuked irreligion even in the slightest words by which people would try to slip it in?1 Have you made your sincere indignation against impiety felt? Have you left nothing doubtful on that point? Have you never been held back by a false shame that made you embarrassed by the Gospel?2 Have you shown by your words and by your actions your sincere faith and your zeal for Christianity? Have you used your authority to silence irreligion?3 Have you rejected with horror indecent jokes, ambiguous talk, and every other mark of libertinism?
Read the original French
N'avez-vous point donné un mauvais exemple, ou pour des paroles trop libres, ou pour des railleries piquantes, ou pour des manières indécentes de parler sur la religion ? Les courtisans sont de serviles imitateurs, qui font gloire d'avoir tous les défauts du prince. Avez-vous repris l'irréligion jusque dans les moindres mots par lesquels on voudroit l'insinuer? Avez-vous fait sentir votre sincère indignation contre l'impiété ? N'avez-vous rien laissé de douteux là-dessus ? N'avez-vous jamais été retenu par une mauvaise honte qui vous ait fait rougir de l'Evangile ? Avez-vous montré par vos discours et par vos actions, votre foi sincère et votre zèle pour le christianisme ? Vous êtes - vous servi de votre autorité pour rendre l'irréligion muette?
Avez-vous écarté avec horreur les plaisanteries malhonnêtes, les discours équivoques, et toutes les autres marques de libertinage ?
Notes
- 1 ↩repris = rebuked/corrected; not merely 'taken up' or 'resumed'.
- 2 ↩mauvaise honte = false/wrongful shame (not mere embarrassment); classical moral-theological term for shame that silences Christian witness.
- 3 ↩rendre l'irréligion muette literally 'make irreligion mute'; rendered 'silence irreligion' for natural English while keeping the sense of suppressing its public voice.
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