CHAPITRE VII.
Embracing the Cross
The soul is called to accept suffering as a divine gift, loving God equally on Calvary as on Tabor.
1. On suffering: that it must be accepted from the hand of God. 2. Its fruits and benefits.1 3. Its practice. 1. Be content with everything God will make you suffer. If you love Him purely, you will not seek Him any less in this life on Calvary than on Tabor. You must love Him just as much on Calvary as on Tabor, since that is where He shows the most love.2 Do not act like those who give themselves over at one moment, only to take themselves back the next.3 They give themselves in order to be caressed, and they take themselves back when they are crucified; or else they go looking for their consolation in created things.
The Sweetness of Suffering
True love for God is inseparable from a love for the Cross, which transforms bitterness into sweetness.
2. No, dear souls, you will find no consolation except in love of the Cross and in total abandonment. Oh, if you have no taste for the Cross, (a) you have no taste for God!4 It is impossible to love God without loving the Cross, and a heart that has a taste for the Cross finds even the bitterest things sweet, pleasant, and agreeable. (b) A hungry soul finds sweet the things that are bitter, because it is as hungry for the Cross as it is for God.5 (a) See Matthew 16, verse 23. (b) Prov. 27. v. 7.
Living in Abandonment
By abandoning oneself to God's will, the weight of the Cross is lightened, even while the reality of suffering remains.
The Cross gives God, and God gives the Cross. The mark of interior progress is whether one is advancing in the Cross. Abandonment and the Cross go hand in hand. 3. As soon as you feel something that repels you and is set before you as suffering, abandon yourself to God at once for that very thing, and give yourself to Him as a sacrifice: you will see that when the Cross comes, it will no longer be so heavy, because you will have truly willed it. That does not mean you will not feel its weight. Some people imagine that if you feel the Cross, you are not really suffering. Feeling the suffering is one of the main parts of the suffering itself. Jesus Christ willed to endure its full severity. Sometimes we carry the Cross in weakness, and other times with strength; everything must be equal in the will of God.6
Read the original French
1. De la Souffrance ; qu’il faut l’accepter de la main de Dieu.
2. Ses fruits & utilités.
3. Sa pratique.
1. SOYEZ content de tout ce que Dieu vous fera souffrir. Si vous l’aimez purement, vous ne le chercherez pas moins en cette vie sur le Calvaire, que sur le Tabor.
Il faut l’aimer autant sur le Calvaire, que sur le Tabor, puisque c’est le lieu où il fait paroître le plus d’amour.
Ne faites pas comme ces personnes qui se donnent dans un tems, & se reprennent en un autre. Ils se donnent pour être caressés, & ils se reprennent lorsqu’ils sont crucifiés ; ou bien, ils vont chercher dans la créature leur consolation.
2. Non, vous ne trouverez point, cheres ames, de consolation, que dans l’amour de la Croix, & dans l’abandon entier. O qui n’a pas le goût de la Croix, (a) n’a pas le goût de Dieu ! Il est impossible d’aimer Dieu sans aimer la Croix, & un cœur qui a le goût de la Croix, trouve douces, plaisantes & agréables, les choses mêmes les plus ameres. (b) Une ame affamée trouve douces les choses qui sont ameres ; parce qu’elle se trouve autant affamée de la Croix, qu’elle est affamée de Dieu.
(a) Voy. Matth. 16. v. 23.
(b) Prov. 27. v. 7.
La Croix donne Dieu, & Dieu donne la Croix.
La marque de l’avancement intérieur est, si on avance dans la Croix.
L’abandon & la Croix vont de compagnie.
3. Sitôt que vous sentez quelque chose qui vous répugne & qui vous est proposé comme souffrance, abandonnez-vous à Dieu d’abord pour cette même chose, & donnez-vous à lui en sacrifice : vous verrez que lorsque la Croix viendra, elle ne sera plus si pesante, parce que vous l’aurez bien voulue. Ce qui n’empêche pas que l’on n’en sente le poids. Quelques-uns s’imaginent, que ce n’est pas souffrir que de sentir la Croix. Sentir la souffrance est une des principales parties de la souffrance même. Jésus-Christ en a voulu souffrir toute la rigueur.
Souvent on porte la Croix avec foiblesse, d’autrefois avec force ; tout doit être égal dans la volonté de Dieu.
Notes
- 1 ↩utilités can mean uses, usefulness, or benefits; benefits best fits this heading on the fruits of suffering.
- 2 ↩le lieu points back to Calvary as the place where Christ shows the most love.
- 3 ↩tems is the older spelling of temps, 'time'.
- 4 ↩French goût is spiritual relish or appetite, not mere flavor; rendered as “taste for.” The source’s (a) points ahead to Matt. 16:23.
- 5 ↩The source’s (b) points ahead to Prov. 27:7, whose hungry-soul / bitter-things-sweet image this sentence restates.
- 6 ↩d’autrefois is read as older French for “at other times” (d’autres fois), not “formerly.”
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