CHAPITRE XV.

1. 2. De l’Examen de conscience ; comment il se fait en cet état ; & cela par Dieu même.

3. 4. De la Confession, contrition & oubli ou souvenir des fautes, en cet état.

5. Ceci n’est pas applicable aux degrés précédens. Communion.

1. L’EXAMEN doit toujours précéder la confession ; mais l’examen doit être conforme à l’état des ames. Celles qui sont ici, doivent s’exposer devant Dieu, qui ne manquera pas de les éclairer & de leur faire connoître la nature de leurs fautes.

Il faut que cet examen se fasse avec paix & tranquillité, attendant plus de Dieu que de notre propre recherche, la connoissance de nos péchés.

Lorsque nous nous examinons avec effort, nous nous méprenons aisément. Nous croyons (a) le bien mal, & le mal bien ; & l’amour-propre nous trompe facilement. Mais lorsque nous demeurons exposés aux yeux de Dieu, ce divin Soleil fait voir jusques aux moindres atômes. Il faut donc se délaisser & s’abandonner beaucoup à Dieu tant pour l’Examen que pour la Confession.

(a) Isa. 5. v. 20.

2. Sitôt que l’on est dans cette maniere d’Oraison, Dieu ne manque pas de reprendre l’ame de toutes les fautes qu’elle fait. Elle n’a pas plutôt commis un défaut qu’elle sent un brûlement qui le lui reproche. C’est alors un Examen que Dieu fait, qui ne laisse rien échaper ; & l’ame n’a qu’à se tourner simplement vers Dieu, souffrant la peine & la correction qu’il lui fait.

Comme cet Examen de la part de Dieu, est continuel, l’ame ne peut plus s’examiner elle-même ; & si elle est fidele à s’abandonner à Dieu, elle sera bien mieux examinée par la lumiere divine, qu’elle ne le pourroit faire par tous ses soins ; & l’expérience le lui fera bien connoître.

3. Pour la Confession, il est nécessaire d’être averti d’une chose, qui est, que les Ames qui marchent par cette voie seront souvent étonnées que lorsqu’elles s’approchent du Confessional, & qu’elles commencent à dire leurs péchés, au lieu du regret & d’un acte de contrition qu’elles avoient accoutumé de faire, un amour doux & tranquille s’empare de leur cœur.

Ceux qui ne sont pas instruits, veulent se tirer de là pour former un acte de contrition, parce qu’ils ont ouï dire que cela est nécessaire, & il est vrai. Mais ils ne voient pas qu’ils perdent la véritable contrition, qui est cet amour infus, infiniment plus grand, que ce qu’ils pourroient faire par eux-mêmes. Ils ont un acte éminent qui comprend les autres, avec plus de perfection : quoiqu’ils n’aient pas ceux-ci, comme distincts & multipliés.

Qu’ils ne se mettent pas en peine de faire autre chose, lorsque Dieu agit plus excellemment en eux & avec eux. C’est haïr le péché comme Dieu le haït, que de le haïr de cette sorte. C’est l’amour le plus pur que celui que Dieu opére en l’ame. Qu’elle ne s’empresse donc pas d’agir, mais qu’elle demeure telle qu’elle est, suivant le conseil du Sage : (a) Mettez votre confiance en Dieu, demeurez en repos dans la place où il vous a mis.

(a) Eccli. 11. v. 22.

4. Elle s’étonnera aussi qu’elle oubliera ses défauts, & qu’elle aura peine à s’en souvenir : Cependant il ne faut point qu’elle s’en fasse aucune peine, pour deux raisons. La premiere, parce que cet oubli est une marque de la purification de la faute, & que c’est le meilleur en ce degré d’oublier tout ce qui nous concerne, pour ne nous souvenir que de Dieu. La seconde raison est, que Dieu ne manque point, lorsqu’il faut se confesser, de faire voir à l’ame ses plus grandes fautes : car alors il fait lui-même son examen, & elle verra qu’elle en viendra mieux à bout de cette sorte, que par tous ses propres efforts.

5. Ceci ne peut être pour les degrés précédens, où l’ame étant encore dans l’action, se peut & doit servir de son industrie pour toutes choses, plus ou moins, selon son avancement.

Pour les ames de ce degré, qu’elles s’en tiennent à ce qu’on leur dit, & qu’elles ne changent point leurs simples occupations.

Il en est de même pour la Communion : Qu’elles laissent agir Dieu, & qu’elles demeurent en silence : Dieu ne peut être mieux reçu, que par un Dieu.