§ VII

Avez -vous travaillé à vous instruire des lois, coutumes et usages du royaume? Le Roi est le premier juge de son Etat. C'est lui qui fait les lois ; c'est lui qui les interprète dans le besoin ; c'est lui qui juge souvent, dans son conseil, suivant les lois qu'il a établies, ou trouvées déjà établies avant son règne. C'est lui qui doit redresser tous les autres juges. En un mot, sa fonction est d'être à la tête de toute la. justice pendant la paix, comme d'être à la tête des armées pendant la guerre. Et comme la guerre ne doit jamais être faite qu'à regret, le plus courtement qu'il est possible, et en vue d'une constante paix ; il s'ensuit que la fonction de commander des armées n'est qu'une fonction passagère, forcée et triste pour les bons Rois : au lieu que celle de juger les peuples, et de veiller sur tous les juges, est leur fonction naturelle, essentielle, ordinaire et inséparable de la royauté. Bien juger, c'est juger selon les lois.

Pour juger selon les lois, il les faut savoir. Les savez-vous, et êtes-vous en état de redresser les juges qui les ignorent? Connoissez-vous assez les principes de la jurisprudence, pour être facilement au fait, quand on vous rapporte une affaire? Êtes-vous en état de discerner, entre vos conseillers, ceux qui vous flattent, d'avec ceux qui ne vous flatten t pas; et ceux qui suivent religieusement les règles, d'avec ceux qui voudroient les plier d'une façon arbitraire selon leurs vues ? Ne dites point que vous suivez la pluralité des voix : car, outre qu'il y a des cas de partage dans votre conseil, où votre avis doit décider, ne fussiez-vous - là que comme un président de compagnie ; de plus, vous êtes-là le seul vrai juge. Vos conseillers d'Etat, ou ministres, ne sont que de simples consulteurs : c'est vous seul qui décidez effectivement. Lap voix d'un seul homme de bien, éclaire, doit souvent être préférée à celle de dix juges timides et foibles, ou entêtés et corrompus. C'est le cas où l'on doit plutôt peser que compter les voix.